KISAH PARA PENJELAJAH NEGERI TIGA SINGA MENEMUKAN BENUA AUSTRALIA

Kurang lebih selama 50 tahun sejak penjelajahan orang-orang Belanda di Australia, informasi mengenai daratan di selatan bumi tersebut menemui kebuntuan. Tidak ada catatan antara tahun 1638-1688 terkait eksplorasi benua Australia secara lebih lanjut. Namun, semua berubah ketika bajak laut asal Inggris, William Dampier secara tidak sengaja mendarat di negeri Kangguru tersebut. Dari “terdamparnya” Dampier itulah, dimulai kisah para penjelajah kerajaan “Tiga Singa” untuk menemukan dan menerkam negeri “kangguru”.

Bendera Inggris dan Australia. Ibarat anak bertemu dengan ibunya

Bajak Laut yang Memberi Harapan Inggris

Pada tahun 1688, sekelompok bajak laut yang dipimpin oleh William Dampier terdampar di pantai barat laut Australia. Selama beberapa minggu tinggal di pantai, kelompok bajak laut ini tidak melihat hal-hal yang menguntungkan bagi diri mereka. Tidak ada emas, perak, maupun barang jarahan. Sehingga ketika kapal mereka yang bernama Cygnet sudah selesai diperbaiki, Dampier segera memberi komando untuk kembali berlayar.

William Dampier, bajak laut asal Inggris yang hobi makan daging Hiu

Setelah kembali ke Inggris, Dampier menerbitkan catatannya ketika ia terdampar di pantai Barat Australia. Catatan Dampier mendapat respon positif dari pemerintah. Pemerintah kerajaan Inggris saat itu tertarik karena ingin memperluas wilayah koloninya. Inggris tahu bahwa Belanda sudah hampir menguasai Hindia-Belanda (Indonesia), Inggris tidak ingin Belanda juga mengambil alih wilayah di selatan Indonesia.

Dampier, yang awalnya berstatus bajak laut, berubah menjadi seorang privateer (bajak laut yang diperbolehkan menjarah oleh negara demi keuntungan negara yang dibelanya) diberi kepercayaan pemerintah kerajaan Inggris untuk memimpin ekspedisi guna mengeksplor daratan Australia. Dampier berangkat dengan kapal Roebuck. Pada tanggal 6 September 1699, Dampier berhasil mendarat di tempat yang ia sebut Sharks’s Bay. Penyebutan tempat tersebut dikarenakan selama mendarat di bagian barat Australia, awak kapal Dampier sering berburu dan mengkonsumsi daging Hiu (Siboro, 1989:23).

Ilustrasi Kapal Cygnet milik William Dampier. Terlihat seperti ada awak kapal yang bergelantungan benerin layar kapal

Selama empat bulan, Dampier dan awak kapalnya melakukan eksplorasi pantai barat dan pantai utara Australia. Setelah selesai mengeksplorasi dan mencatat apa yang ia temukan. Dampier kembali lagi ke Inggris untuk melapor. Ternyata catatan Dampier selama empat bulan tinggal di Shark’s Bay tidak menarik minat pemerintah Inggris untuk mengkolonisasi Australia. Mengapa begitu? Ingat..bahwa bagian barat Australia merupakan wilayah gurun yang gersang dan tandus. Jadi dirasa tidak menguntungkan.

Setelah ekplorasi Dampier, kurang lebih selama 70 tahun Australia kembali sepi dari orang-orang Barat. Bisa dikatakan, penduduk Aborigin juga masih hidup PW ( Posisi Wenak) dan damai tanpa gangguan orang-orang berkulit putih yang entah datang darimana itu (ini penulis memperkirakan seperti itulah kira-kira yang ingin dikatakan oleh suku Aborigin).

Lanskap Shark’s Bay di Australia saat ini. Pada masa lampau, William Dampier dan awak kapalnya sering berburu Hiu di lautan tersebut
N.B: Para barisan jones berpotensi menimpuk pasangan dalam foto tersebut pake Hiu hidup

Pelayaran James Cook, The Founding Father of Australia

Ini dia sosok James Cook, sang penemu benua Australia.

Pertengahan abad ke-18 masehi, Inggris memasuki masa-masa kecanduan ilmu pengetahuan. Terbentuknya Royal Society of London yang membahas tentang ilmu astronomi menjadi bukti bahwa orang-orang Inggris sudah menggemari ilmu pengetahuan. Saat itu, tahun 1769, menurut cendekiawan dari Kota London, akan terjadi peristiwa Transit of Venus. Kejadian Transit of Venus hanya bisa dilihat di wilayah bumi bagian selatan. Jadi diperlukan pelayaran dan penyelidikan disana. seperti apa jelasnya kejadian Transit of Venus sendiri, penulis juga belum tahu. Orang yang mendalami ilmu Astronomi pasti tahu, sedangkan penulis belum tentu. Jadi dimaafkan ya hehe..

Proposal pihak Royal Society of London terkait penyelidikan “transit of Venus” direstui dan didukung oleh Angkatan Laut Inggris. Satu buah kapal yang diberi nama Endeavour Bark beserta awak kapal untuk melaksanakan kegiatan tersebut sudah tersedia. Tinggal dipilih seorang komandan yang akan memimpin ekspedisi “ilmiah” tersebut. Angkatan Laut Inggris kemudian memberi kepercayaan kepada seorang perwira angkatan laut yang memiliki keahlian tinggi dalam membuat peta. Orang tersebut tidak lain adalah James Cook, pria yang namanya akan menjadi legenda dan “pahlawan” bagi publik Australia di hingga saat ini.

Ilustrasi kapal Endeavour Bark, kapal yang digunakan James Cook untuk mengeksplorasi Australia

Ekspedisi pelayaran James Cook mempunyai tiga misi penting. Pertama, terkait dengan ilmu pengetahuan, yaitu mengamati fenomena “Transit of Venus” yang hanya dapat dilihat di wilayah yang saat ini dikenal dengan nama negara Tahiti. Kedua, menemukan dan mengeksplorasi Benua Australia lebih lanjut. Setelah berhasil menemukan Australia, misi ketiga menanti James Cook, yaitu menyelidiki daratan yang dulu pernah ditemukan oleh Abel Tasman, tidak lain wilayah tersebut adalah Selandia Baru.

Kapal Endeavour Bark tiba di Tahiti pada bulan April tahun 1769. James Cook dan awak kapalnya berhasil mengamati fenomena Transit of Venus. Selesailah misi pertamanya. Misi kedua yaitu menemukan dan mengeksplorasi benua Australia. Tetapi karena banyak kendala, seperti cuaca ganas dan udara yang dingin, Cook memutuskan untuk men-skip dulu misi keduanya dan melompat ke misi ketiga, yaitu menyelidiki Selandia Baru.

Kapal James Cook otewe menuju Botany Bay, pantai Timur Australia

Bulan Oktober 1769, James Cook mendaratkan kapalnya di pantai timur North Island, Selandia Baru. Seperti kejatuhan durian runtuh, di pantai timur inilah James Cook dan awak kapalnya melihat fenomena Transit of Mercury. Ya.... hitung-hitung bonus laporan buat orang-orang yang tergabung dalam Royal Society of London di London sana...

Setelah enam bulan mendarat di pantai timur North Island, James Cook sudah yakin menyelidiki Selandia Baru, kemudian ia memerintahkan awak kapalnya agar segera menaikkan jangkar dan memulai pelayaran lagi. Tujuannya kali ini menyelidiki Van Diemen’s Land atau yang sekarang dikenal dengan nama Pulau Tasmania.

Peta tempat Botany Bay yang digambar pada akhir abad ke-18. Terlihat masih monokrom warnanya, belum full colour seperti sekarang.

Cobaan datang lagi, ombak yang besar dan bergulung-gulung membuat Endevour Bark terombang ambing di Samudera Pasifik. Hasilnya James Cook gagal mendarat di Tasmania. Pepatah “Bless in disguise” sepertinya cocok disematkan pada nasib Cook. Meskipun gagal mengunjungi Tasmania, ia berhasil mendarat di pantai Timur Australia. Bagian timur Australia jauh berbeda dengan bagian barat yang gersang dan tandus. Bagian timur Australia justru kebalikannya: Banyak vegetasi pepohonan dan tumbuhan, curah hujan yang tinggi, dan tanah subur. Intinya layak dijadikan daerah koloni bagi Inggris!

James Cook dengan awak kapalnya bersiap mendarat di Botany Bay, tapi  penduduk asli (Aborigin) tidak rela tanahnya akan ditikung oleh orang-orang dari Inggris itu

James Cook dan rombongan berhasil mencapai Botany Bay. Tampak wajah bahagia menyelimuti semua orang di dalam lukisan tersebut

Lokasi Botany Bay jaman now. Tampak masih dominan hijau sejauh mata memandang foto tersebut

James Cook berhasil mencapai pantai Timur Australia. Tempat ia dan awak kapalnya menurunkan jangkar disebut Botany Bay (dalam bahasa Indonesia artinya Teluk tumbuh-tumbuhan). Pemberian nama Botany Bay didasarkan pada banyaknya jenis tumbuhan yang ada disana. Puas dengan keadaan pantai Timur Australia, Cook kemudian melanjutkan pelayarannya ke arah utara. Disinilah peristiwa bersejarah bagi Inggris dan Australia terjadi. Tepatnya di tempat yang diberi nama New South Wales, James Cook menancapkan bendera Inggris dan mengklaim bahwa seluruh daerah yang ditemukannya (dalam hal ini Pantai Timur Australia) menjadi milik Inggris. Peristiwa ini terjadi pada tanggal 23 Agustus 1770. Setelah meninggalkan bendera Union Jack disana sebagai bukti bahwa Australia “sah” milik Kerajaan Inggris, James Cook singgah terlebih dahulu di Batavia (Jakarta) yang sudah dikuasai oleh Belanda. Setelah mengisi perbekalan di Batavia, Cook dan Awak kapalnya melanjutkan pelayaran untuk kembali di Inggris guna melaporkan apa yang sudah mereka dapatkan. Cook dan rombongan tiba di Negeri Tiga Singa pada 13 Juli 1771 (Siboro. 1989:25).

James Cook mendeklarasikan kerajaan Inggris sah memiliki benua Australia. Ya bisa dikatakan James Cook berperan sebagai biro jodoh antara Inggris dan Australia. Kejadian tersebut terjadi di wilayah New South Wales sekarang ini

Laporan Cook berhasil membuat pemerintah kerajaan Inggris untuk melakukan kolonisasi di Australia. Penemuan Cook merupakan dasar bagi terciptanya Negara Australia yang maju dan makmur seperti masa sekarang ini. Oleh karena itu pantaslah, jika James Cook mendapatkan julukan ”The real discoverer of the real Australia that we know” (Portus, 1957:29). Bisa juga dikatakan bahwa James Cook adalah Colombus-nya Australia.

Sumber:
1. Portus, Garnet Vere. 1957. Australia Since 1606 A History for Young Australians. Melbourne:                Oxford  University Press.
2. Siboro, Julius. 1989. Sejarah Australia. Jakarta: Direktorat Jenderal Pendidikan Tinggi.

Oleh:
Baihaqi Aditya, S.Pd